Zola gilt als einer der größten Repräsentanten des Naturalismus, einer Kunstrichtung in den beiden letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts, die von einer realistischen Betrachtung der Lebensverhältnisse ausgehend die Charaktere und menschlichen Interaktionen besonders herausstellt und wiedergibt.
Der Naturalist schildert die Dinge so, wie sie sind, er hängt keinem hochgegriffenen ästhetischen Ideal an, sondern erfreut sich an den realen Verhältnissen. Das "Unschöne", Armut, Hässlichkeit, Ungeschliffenes sind keine Tabu-Themen, sondern zentrales Objekt dieser Kunst. Damit finden die bescheidenen Lebensverhältnisse des aufkommenden Proletariats Eingang in die Literatur. Menschliches Schicksal ist das Produkt der historisch bedingten Umwelt, Abstammung und Herkunft. Diese Verhältnisse bestimmen das Verhalten der Handlungsträger. Dagegen tritt der Autor mit seinen eigenen Empfindungen, Erlebnissen und seiner Herkunft in den Hintergrund.
Die Wirkung des Romans "Germinal" beruht auf der Erschütterung des Lesers, doch Zola ist kein einseitiger Protagonist der Arbeiterbewegung. Vielmehr schildert der Autor auch unangenehme Seiten der Unterschicht wie Schmutz, Brutalität, Unwissenheit, Unverstand, politische Verführbarkeit, Sittenlosigkeit. Auf der anderen Seite wirkt die Oberschicht etwas überzeichnet mit ihren gezierten Gebärden und Verständnislosigkeit für die Lage der Arbeiter.
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links: "Le Démolisseur" ("Der Abbrucharbeiter", 1897-99,
Musée des Beaux-Arts Nancy) von Paul Signac (1863-1935), rechts: Hinrichtung Marie Antoinettes unter der Guillotine |
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Die politische Aussage des Romans ist: Um den Menschen zu ändern, muss man die Verhältnisse ändern. Dies muss mit Überlegung und Bedacht geschehen, spontane Aktionen aus einer an sich verständlichen Entrüstung führen zu nichts. Die besitzende Schicht hat sich diesen Veränderungen nicht zu verschließen, sonst ergeht es ihr wie dem Adel in der französischen Revolution.
Erstes Bild von oben: ©pixelcat/Pixelio (http://www.pixelio.de), Bild Signac und Frz. Revolution: Public Domain.
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